【原文】故兵闻拙速，未睹巧之久也。夫兵久而国利者，未之有也。
【注释】兵：用兵、战争。闻：听说。拙速：（宁可）指挥笨拙一些也要迅速（结束战争）。拙，笨拙。速，迅速。未睹：没有见过。巧之久：（指挥）精巧却旷日持久。夫：句首语气词。国利：对国家有利。未之有也：从来没有过。
【今译】所以用兵打仗，只听说过（指挥虽然）笨拙但求速战速决的，没有见过（指挥虽然）精巧却旷日持久的。战争长期拖延而对国家有利的，从来就没有过。
【讲解】孙子在此阐明了「兵贵速、不贵久」的思想。战争消耗巨大，久拖不决必然拖垮国家的人力、物力、财力，所以宁可指挥上「拙」一些也要力求「速」，速战速决；而绝不可为求「巧」而使战事久拖不决。