【原文】鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。
【注释】鹪鹩：一种很小的鸟。巢于深林：在茂密的树林里筑巢。不过一枝：所需要的不过是一根树枝。偃鼠：即鼹鼠（一说田鼠）。饮河：到河边喝水。不过满腹：不过是喝饱肚子罢了。
【今译】鹪鹩在茂密的森林里筑巢，所需要的不过是一根树枝罢了；鼹鼠到大河边去喝水，所需要的不过是喝饱肚子罢了。
【讲解】庄子以「鹪鹩巢林不过一枝、偃鼠饮河不过满腹」为喻，说明万物各有其分、所需有限。这是许由拒绝接受天下时所说的话，借此表达一种不慕权位、知足守分、追求精神自由的人生态度。
「鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹」是《庄子·逍遥游》中富含哲理的名句，以小鸟筑巢只需一枝、鼹鼠饮河只求满腹的生动比喻，阐明了「所求有度、知足守分」的人生智慧。这原是隐士许由拒绝尧让天下时所说的话——万物各有其分，各得所需即可，纵有广厦万间、江河浩渺，一鸟所栖不过一枝，一鼠所饮不过满腹，多余的占有并无意义。它表达了道家不慕权位名利、安于本分、追求精神自由逍遥的人生态度，与「良田万顷，日食一升」的知足智慧异曲同工。这句话启示人们：真正的富足不在于占有的多寡，而在于内心的知足与自在；看淡身外的贪求、安守本分，方能获得心灵的自由与安宁，蕴含着淡泊超然的深刻智慧。