【原文】名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足。
【注释】名不正：名分、名义不正当、不确定。言不顺：说话就不合理、不顺理成章。事不成：事情就办不成功。礼乐不兴：礼乐制度就兴办不起来。刑罚不中：刑罚就不得当、不公正。中，得当。民无所措手足：老百姓就手足无措、不知如何是好。
【今译】名分不正当，说话就不合理顺畅；说话不顺，事情就办不成功；事情办不成，礼乐制度就兴办不起来；礼乐不兴，刑罚就不会公正得当；刑罚不得当，老百姓就会手足无措、不知所从。
【讲解】这是孔子「正名」思想的著名论述。孔子认为，治理国家首先要「正名」——使名分、名义、名实相符、正当确定。他以层层递进的逻辑指出：名不正会导致言不顺、事不成、礼乐不兴、刑罚不中，最终使百姓无所适从。可见「正名」是治国安邦的根本前提。