【原文】孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
【注释】兵：军事、战争。国之大事：国家的头等大事。死生之地：关系军民生死的所在。存亡之道：决定国家存亡的关键。察：考察、审慎研究。
【今译】孙子说：战争，是国家的头等大事，它关系到军民的生死、决定着国家的存亡，是不能不认真考察、慎重对待的。
【讲解】这是《孙子兵法》全书的开篇之语，开宗明义地指出了战争的极端重要性。孙子认为，战争关乎生死存亡，绝不可轻率发动、草率对待，必须周密考察、慎重决策——奠定了全书「慎战」「重战」的基本立场。
「兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也」是《孙子兵法》振聋发聩的开篇名言，集中体现了孙子「慎战」「重战」的核心军事思想。孙子把战争提到关乎军民生死、国家存亡的战略高度，告诫为政者与将帅：战争绝非儿戏，不可意气用事、轻启战端，而必须以极其严肃、审慎的态度加以研究和决策。这种对战争的敬畏与理性，贯穿全书始终，也使《孙子兵法》超越了单纯的战术技巧，上升为一部充满辩证智慧的战略哲学。「不可不察」四字，既是对战争规律的尊重，也是对生命与国运的珍视，其审慎决策、重视全局的思想，至今仍在军事、政治、商业乃至人生决策中闪耀着智慧的光芒。