【原文】古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；……身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
【注释】明明德于天下：使光明的德行昭明于天下。治其国：治理好自己的诸侯国。齐其家：整治好自己的家族。齐，整治、管理好。修其身：修养自身的品德。身修：自身修养好了。家齐：家族管理好了。国治：国家治理好了。天下平：天下太平。
【今译】古代那些想要使光明的德行昭明于天下的人，先要治理好自己的国家；想要治理好国家，先要管理好自己的家族；想要管理好家族，先要修养好自身的品德；……自身修养好了，家族才能整治好；家族整治好了，国家才能治理好；国家治理好了，天下才能太平。
【讲解】这是《大学》著名的「修身、齐家、治国、平天下」（修齐治平）的进阶纲领。它以严密的逻辑，层层递进地阐明了从「修身」这一根本出发，进而齐家、治国、平天下的人生进阶之路，强调「修身」是一切事业的基础和根本。