杭有卖果者，善藏柑，涉寒暑不溃。出之烨然，玉质而金色。置于市，贾十倍，人争鬻之。予贸得其一，剖之，如有烟扑口鼻，视其中，则干若败絮。予怪而问之曰：「……将炫外以惑愚瞽也？甚矣哉，为欺也！」
卖者笑曰：「……今夫佩虎符、坐皋比者，洸洸乎干城之具也，果能授孙、吴之略耶？峨大冠、拖长绅者，昂昂乎庙堂之器也，果能建伊、皋之业耶？……观其坐高堂、骑大马、醉醇醴而饫肥鲜者，孰不巍巍乎可畏、赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外、败絮其中也哉！」
卖柑者言（节选）
赏析
【译文】杭州有个卖水果的人，善于贮藏柑橘，经过一年也不腐烂，拿出来光彩鲜亮，像玉一样的质地、金子一样的颜色。摆在市场上，价钱高十倍，人们还争着买。我买了一个，剖开来，像有股烟扑向口鼻，再看里面，干枯得像破烂的棉絮。我奇怪地问他……卖柑者笑着说：「……如今那些佩戴虎符、坐镇一方的武将，威武得像捍卫国家的将才，果真能传授孙武、吴起的谋略吗？那些戴高帽、拖长带的文官，气宇轩昂像朝廷的栋梁，果真能建立伊尹、皋陶的功业吗？……他们哪一个不是外表像金玉、内里像败絮呢！」
本文是刘基《郁离子》中的名篇。作者借卖柑者一番犀利的言辞，由柑橘的「金玉其外，败絮其中」，辛辣地讽刺了元末那些徒有其表、无德无能、欺世盗名的文武大臣，抨击了社会的黑暗与腐败。构思新巧、寓意深刻、语言犀利，「金玉其外，败絮其中」由此成为千古名句。