【原文】《太甲》曰：「天作孽，犹可违；自作孽，不可活。」此之谓也。
【注释】《太甲》：《尚书》中的篇名。天作孽：上天降下的灾祸。孽，灾祸、罪过。犹可违：还可以躲避、还有办法逃避。违，避开。自作孽：自己造成的罪孽、灾祸。不可活：无法逃脱、不可挽救。
【今译】《尚书·太甲》说：「上天降下的灾祸，还可以设法躲避；自己造成的罪孽，就无法逃脱、不可挽救了。」说的就是这个道理。
【讲解】孟子引《尚书·太甲》之语，说明祸福多由自身招致的道理：天灾尚有躲避、补救的可能，而自己作恶、自招的祸患则往往无法挽回。以此告诫人们要自重自爱、修德慎行，切莫自作自受、自取灭亡。
「天作孽，犹可违；自作孽，不可活」是孟子引自《尚书·太甲》的千古名句，深刻揭示了「祸福多由自取」的道理，是一句振聋发聩的警世箴言。它将「天作孽」与「自作孽」相对照：上天降下的自然灾祸，人还可以设法预防、躲避、补救；而自己造下的罪孽、自招的祸患，却往往积重难返、无法挽回、难逃恶果。这句话告诫人们：与其怨天尤人、归咎于命运，不如自重自省、修德慎行——因为许多的失败、灾祸、悔恨，并非天意注定，而是自己的贪婪、放纵、作恶、失德所招致的「自作孽」。它警醒世人要为自己的言行负责，切莫自作自受、自毁前程；唯有洁身自好、行善积德、谨言慎行，方能远离自招的祸患。这一深刻的祸福观与责任观，历经数千年而不衰，至今仍是劝人向善守正、慎独自律的响亮警钟。