【原文】投之亡地然后存，陷之死地然后生。夫众陷于害，然后能为胜败。
【注释】投：投放、置于。亡地：可能覆亡的绝境。存：保全、生存。陷：使……陷入。死地：无路可退的绝境。众：士卒、军队。陷于害：陷入危难绝境。为胜败：转败为胜、决定胜负。
【今译】把军队投放到可能覆亡的绝境，反而能够得以保全；使军队陷入无路可退的死地，反而能够求得生路。因为士卒陷入危难绝境之后，才会拼死奋战，从而反败为胜。
【讲解】孙子在此提出了著名的「置之死地而后生」的谋略。他深谙人的心理：军队一旦被置于无路可退的绝境，将士便会同仇敌忾、拼死一搏，反而能激发出惊人的战斗力，绝处逢生、转败为胜。