【原文】道可道，非常道；名可名，非常名。无名，天地之始；有名，万物之母。
【注释】道：老子哲学的核心，指宇宙万物的本原和运行规律。可道：可以用言语表述。常道：永恒不变的道。名：名称、概念。常名：永恒的名。
【今译】可以用言语说出来的「道」，就不是那永恒不变的、终极的「道」；可以用名称叫出来的「名」，就不是那永恒不变的「名」。「无名」是天地的开端，「有名」是万物的根源。
【讲解】这是《道德经》开宗明义的第一章。老子指出，真正的「道」是宇宙的终极本原，玄妙精深，超越了语言和概念的局限——凡是能被言说、被命名的，都已不是那个完整、永恒的「道」本身。