【原文】君子之交淡若水，小人之交甘若醴。君子淡以亲，小人甘以绝。
【注释】交：交往、友谊。淡若水：像水一样清淡。甘若醴：像甜酒一样甘浓。醴，甜酒。淡以亲：因平淡而亲密长久。甘以绝：因甜腻（功利）而容易断绝。
【今译】君子之间的交往，像清水一样平淡；小人之间的交往，像甜酒一样甘浓。君子的交往因平淡而亲密长久，小人的交往因甜腻（功利）而容易断绝。
【讲解】庄子以「水」之淡与「醴」之甘作对比，阐明君子之交与小人之交的本质区别：君子之交平淡纯净、不含功利，故能亲密持久；小人之交甜腻浓烈、多为势利，故一旦利尽便容易断绝。以此推崇纯淡持久的真挚友谊。
「君子之交淡若水，小人之交甘若醴」是《庄子》中论述交友之道的千古名句，以「水」的清淡与「醴」的甘浓作对比，深刻揭示了真挚友谊与功利之交的本质区别。君子之间的交往，清淡如水、不掺杂功利，看似平淡，却真诚纯净、亲密长久（淡以亲）；小人之间的交往，甜浓如酒、多为势利所结，看似亲热，却往往利尽情疏、难以持久（甘以绝）。这句话告诫人们：真正的友谊，不在于表面的甜言蜜语、酒肉往来，而在于内心的真诚相知、淡泊守望——「淡」并非冷淡，而是不含杂质、纯净持久的深情。「君子之交淡如水」由此成为中华文化中推崇纯真友谊的经典名言，启示人们以真诚、纯净、不慕功利之心去缔结和珍视友情，历久弥香。