【原文】天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。

【注释】斯：这、就。恶：丑。已：通「矣」，语气词。相生：相互依存而产生。相成：相互促成。相形：相互比较、显现。相盈：相互依存（一本作「相倾」）。

【今译】天下人都知道美之所以为美，丑的观念也就随之产生了；都知道善之所以为善，不善的观念也就随之产生了。所以，有和无相互依存而生，难和易相互对照而成，长和短相互比较而显，高和下相互依存而现，乐音与人声相互应和，前和后相互接随。

【讲解】老子在此阐发了朴素的辩证法思想：美与丑、善与恶、有与无、难与易等一切对立的概念，都是相互依存、相互比较而存在的，失去一方，另一方也就不复存在。